El turismo fluvial: unas vacaciones diferentes

​​Qué es el turismo fluvial

El turismo fluvial es una forma de recorrer y visitar a tu aire algunos países, que por la organización de sus ríos y por la utilización que históricamente han hecho de ellos, pueden competir con las carreteras a la hora de moverse. El factor histórico que he comentado es importante por un motivo: la economía de muchos países se basó en el transporte de mercancías a través de su red de canales y ríos. Por eso durante siglos fueron construyendo y ampliando su red de canales y vías navegables, completando también las que de forma natural habían ido apareciendo. Por todo ello, los destinos que tienen esta tradición son los que están mejor organizados para ofrecer una mejor experiencia al viajero.

Una de las ventajas que ofrece este tipo de viaje es la posibilidad de vivir en el interior de la embarcación durante todo el trayecto, como si fuera tu propia casa, además de utilizar la cocina (perfectamente equipada) dando una experiencia más completa al turista por unos precios más que razonables. De hecho, la experiencia se asemeja a la de alojarse en un apartamento o en una autocaravana.

Es muy importante tener presente que no es necesaria ninguna licencia para poder conducirlos ni tener conocimientos de navegación. El único requisito es ser mayor de 18 años. Además, aunque es una forma de viajar muy relajada, obliga a hacer trabajo en equipo, sobre todo en determinadas operaciones como es el paso de las esclusas que uno puede encontrar a lo largo del trayecto, por lo que es ideal para realizarlo en familia o en grupo, siendo un estímulo para todos los miembros.

Hay dos tipos de compuertas: las automáticas y las manuales. Lo más normal es que la operación la dirija el personal de la esclusa con la ayuda de los viajeros. En Viatges Alemany recomendamos, eso sí, que la edad mínima de los niños debe estar alrededor de los 4 o 5 años, por motivos de seguridad. De todas formas, este aspecto está muy cuidado en los barcos, con superficies antideslizantes, barandillas con pasamanos e incluso fácil acceso para personas de movilidad reducida. Todos nuestros viajes incluyen un seguro tanto para el barco como para cualquier daño que podamos producir a terceros.

Alquiler de barcos fluviales

Como es lógico, cada país ofrece la posibilidad de alquilar los barcos fluviales, y hay diferentes precios en función de la categoría y el equipamiento de la embarcación. Todos los barcos son muy fáciles de maniobrar, especialmente si lo hacemos por canales en los que no hay corrientes en las aguas. Además, estas embarcaciones tienen limitados a los motores para que no pasen de los 10 km/h. Se pueden alquilar por semanas o para estancias más cortas. En función del punto escogido como inicio y de los días disponibles, en Viatges Alemany podemos prepararle el trayecto más idóneo.

Se puede optar por entregar la embarcación en el mismo lugar en el que fue recogida, o por la opción "one-way", la cual permite, por un pequeño importe, dejarla en una base distinta. Yo le recomendaría la primera, ya que las vistas en una dirección y en otra varían mucho y tendrá un pequeño ahorro. En la base de salida, donde se embarcará, las diferentes compañías dan unas indicaciones básicas pero suficientes para poder controlar con garantías el barco. En el momento de recoger la embarcación, los clientes reciben toda la información necesaria para poder planificar el recorrido. Esto es especialmente importante según sea el destino escogido.

Así, por ejemplo, el turismo fluvial por el Canal du Midi, en Francia, no suele tener mucho misterio, ya que gran parte del viaje se realiza a lo largo de un canal principal. Para no perderse, existen los mapas que entregan a la empresa de alquiler de los barcos fluviales, pero también son muy útiles las herramientas digitales como Google Maps, que incluyen este tipo de itinerarios en sus bases de datos.

¿Qué vale alquilar un barco?

Existen diferentes precios en función del destino, del tamaño de la embarcación y de la categoría. Sin embargo, conviene saber que este tipo de viaje es "todo incluido", lo que ayuda a planificar los gastos de nuestras vacaciones. Así, no hay gastos para cruzar las esclusas, ni de alojamiento. Solo tendremos que pagar nuestra comida y, al terminar, el combustible consumido, el cual suele oscilar entre 20 y 40 €/día.

Sí conviene saber que a la hora de contratar el viaje será necesario dejar una fianza, la cual, como es lógico, se podrá recuperar una vez que se haga entrega del barco al finalizar las vacaciones. Algunos puertos cobran por el amarre, pero esta elección es opcional, ya que se puede pasar la noche donde quiera.

Cruceros fluviales en grupo

Otra forma de hacer turismo fluvial es hacerlo en crucero. No es tanto lo que se pierde en autonomía en comparación con lo que se gana en comodidad. Entonces dispones de tu habitación privada, desayunos, almuerzos, cenas (dependiendo del régimen seleccionado)... Estas embarcaciones suelen funcionar en ríos más grandes, como el Danubio o el Rin, y sus paradas, en grandes ciudades como Viena o Maguncia, por ejemplo, se combina con otros en pueblecitos mucho más pequeños y tranquilos, disfrutando de una tranquilidad al alcance de pocos otros estilos de viaje.

Este verano, nosotros contamos con un viaje en grupo con todo incluido haciendo un crucero fluvial por el Rin y el Mosela. Aquí tiene toda la información.

Viajes fluviales por Europa

Son muchos los países europeos que tienen ese tipo de viaje. El más cercano, y quizás más conocido, es Francia, pero hay otros muchos:

Turismo fluvial en Francia: Canal du Midi

Francia es uno de los países con más posibilidades para este tipo de viaje. La mayoría del país se puede recorrer en estas embarcaciones. Sin embargo, el más conocido es el Canal du Midi (o del mediodía), una comunicación fluvial que enlaza la ciudad de Toulouse con el Mediterráneo.

Se ha utilizado desde hace 350 años y forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. El diseño original fue realizado por Leonardo da Vinci, en 1516, aunque su construcción no se iniciaría hasta 1667, prolongándose durante 14 años. Tiene una longitud de 240 km, a lo largo de los cuales recorre la tierra de los Cátaros, con impresionantes castillos, que permite acercarnos a las ciudades de Toulouse, Carcasona y Béziers.

Aunque puede realizarse la travesía en cualquier época del año, dada su situación geográfica, los meses ideales son los que van de abril a octubre. Es un viaje ideal para realizar una semana de vacaciones o una escapada de semana largo o un puente, ya que lo tenemos muy cerca de aquí. Según los días disponibles en Viatges Alemany le podremos recomendar qué tramo y recorrido hacer.