Las Rocosas Canadienses para viajeros

Las Montañas Rocosas, con unos 4.800 km de sur a norte, son el mayor sistema montañoso del continente Norteamericano. Empezando desde el noroeste de Canadá y terminando en el suroeste de Estados Unidos, se trata de una fuente riquísima de fauna y flora, con unos paisajes magníficos y míticos, los cuales muchos ya hemos visto en algunas películas americanas, sobre todo westerns. Nosotros nos centraremos en la parte canadiense, donde se encuentran los parques nacionales de Jasper, Banff, Yoho, Waterton y Kootenay, que ocupan más de 20.000 km² entre todos y se encuentran en las provincias de Alberta y la Columbia Británica. Es a través de estos que puede descubrirse la cordillera y sus elementos naturales.

Las Rocosas Canadienses son una majestuosa cordillera situada en las provincias occidentales de Canadá (Alberta y la Columbia Británica, como hemos dicho antes). Con más de 1.200 kilómetros de largo, las Rocosas acogen algunos de los paisajes más impresionantes del mundo, desde cimas nevadas hasta glaciares brillantes. La cordillera acoge una gran variedad de fauna salvaje, como por ejemplo osos grizzly, cabras de montaña y muflones de las montañas Rocosas.

Para que se pueda hacer una idea de la magnitud de la cordillera, en todo este territorio más de 50 cimas superan los 3.350 metros de altitud, y los más destacables son el Monte Robson (3.954 m), el Monte Columbia (3.747 m) y el Monte Assiniboine (3.618 m), que suele llamarse el Matterhorn de las rocosas por su pico tan escarpado.

A continuación le haremos una sección para cada parque nacional: qué ofrece cada uno, cómo pueden visitarse y cuáles son las mejores actividades que pueden realizarse.

Parque Nacional de Banff

El parque nacional de Banff está situado en la parte de Alberta de las Montañas Rocosas canadienses. El parque es fácilmente accesible en coche, con la autopista transcanadiense que atraviesa el parque. El aeropuerto principal más cercano es el de Calgary, que se encuentra a unas 2 horas en coche del parque. También existen varios servicios de lanzadera que operan entre Calgary y Banff, así como un servicio de autobús local que circula dentro del parque. Para aquellos que prefieren tomar el tren, el canadiense de VIA Rail va desde Toronto hasta Vancouver y se detiene en la ciudad de Banff.

Uno de los lugares imprescindibles durante el verano es el famoso lago Louise. Conocido por sus aguas azul turquesa y sus impresionantes vistas a las montañas, es un lugar popular para hacer senderismo, piragüismo y fotografía. ¡Y también existe la opción de ir en barco por el lago!

Otra atracción obligada en Banff durante el verano es el Cañón Johnston. Los visitantes pueden caminar por el camino de Johnston Canyon para ver las cataratas inferior y superior, así como los Ink Pots, una serie de pequeñas piscinas minerales coloreadas.

Para los amantes de la vida salvaje, el parque alberga una gran variedad de animales, como por ejemplo alces, muflones, cabras de montaña y el arisco lince canadiense. También se puede hacer una visita guiada para ver a los famosos osos grizzly del parque o hacer un safari de vida salvaje en busca de otros animales.

Y para quienes simplemente prefieren al aire libre, el parque nacional de Banff ofrece una amplia gama de actividades como senderismo, ciclismo, camping, escalada en roca, rafting y pesca. También hay varias aguas termales en el parque, como las famosas Banff Upper Hot Springs, donde los visitantes pueden relajarse y sumergirse en las cálidas aguas mientras disfrutan de las espectaculares vistas de la montaña.

Por lo general, el parque nacional de Banff es un destino obligado para cualquier persona que visite las Montañas Rocosas de Canadá durante el verano. Con su impresionante belleza natural, paisajes diversos y variedad de actividades, es el sitio perfecto para sumergirse al aire libre y descubrir las joyas escondidas de la naturaleza canadiense.

El parque nacional de Banff está abierto todo el año, perola temporada alta es de junio a septiembre. Los visitantes deben tener en cuenta que durante esta época, los alojamientos y los campings se pueden llenar rápidamente, así que lo mejor es realizar reservas con mucha antelación. Otro método es viajar con agencia; desde Viatges Alemany tenemos el viaje en grupo por el oeste de Canadá y Alaska, en el que podrá disfrutar de este parque y el de Jasper, que le comentamos a continuación.

Parque Nacional de Jasper

Cualquier viajero experimentado recomendaría el parque nacional de Jasper como destino obligado para un viaje a las rocosas canadienses. Jasper es uno de los parques nacionales más bellos y diversos de las Montañas Rocosas de Canadá.

Llegar a Jasper es relativamente fácil, ya que el parque se encuentra siguiendo la Yellowhead Highway (Highway 16) y el Icefields Parkway (Highway 93). Más al norte que el de Banff. El aeropuerto principal más cercano es el aeropuerto internacional de Edmonton, que se encuentra a unas 4 horas en coche del parque. También hay servicios de autobús y tren que van a Jasper desde varias ubicaciones.

Una vez en el parque, hay infinidad de maneras de explorar y experimentar su belleza natural. Una de las atracciones imprescindibles en Jasper es el lago Maligne, famoso por sus aguas turquesas y las impresionantes vistas de las montañas de los alrededores. Los visitantes pueden realizar una excursión en barco por el lago para ver la isla del Espíritu, que es uno de los lugares que despierta más devoción entre la gente, siendo de los más fotografiados de las Montañas Rocosas de Canadá.

El parque nacional de Jasper también alberga una serie de glaciares y campos de hielo, incluido el camp de gel de Columbia, que es uno de los campos de hielo no polares más grandes del mundo. Los visitantes pueden hacer un recorrido en un explorador de hielo especialmente diseñado para visitar el glaciar Athabasca.

Para aquellos que estén interesados ​​en la vida salvaje, Jasper tiene una fauna similar a la de Banff, pero cabe mencionar la posibilidad de ver lobos, aunque son muy ariscos y es difícil mirarlos. El senderismo, ciclismo, camping, escalada en roca, rafting y esquí en invierno son otras actividades que se ofrecen. Además, en Jasper se le encuentra una amplia gama de opciones de alojamiento, desde campings hasta complejos turísticos de lujo, y es fácil encontrar lo que se adapte a su presupuesto y preferencias.

Por lo general, el parque nacional de Jasper es un destino obligado para cualquiera que visite las Montañas Rocosas de Canadá. Con su impresionante belleza natural, su fauna diversa y su variedad de actividades hacen de este parque una de las mejores opciones de turismo alpino y natural de todo el continente estadounidense.

Parque Nacional de Yoho

Para ir al parque nacional de Yoho es necesario seguir la autopista transcanadiense, como si se fuera a Banff. De hecho, se encuentra de inmediato al oeste del parque nacional de Banff. El aeropuerto principal más cercano es el de Calgary también, que se encuentra a unas 3 horas en coche del parque. También hay servicios de autobús que acuden a Field, la principal ciudad dentro del parque nacional de Yoho.

Una vez en el parque, hay infinidad de maneras de explorar y experimentar su belleza natural. Una de las atracciones obligadas a Yoho son las cascadas de Takakkaw, que son de las más altas de Canadá. Los visitantes pueden realizar una pequeña caminata hasta la base de las cataratas para ver la poderosa cascada de agua sobre los acantilados. Aquí os dejamos un vídeo donde se ve su potencia.

Otra atracción obligada a Yoho es el Natural Bridge, un puente de roca natural sobre el río Kicking Horse que ofrece una vista fantástica de las montañas de los alrededores. Otras maravillas geológicas a mencionar son el Burgess Shale, que contiene algunos de los fósiles más antiguos y mejor conservados del mundo, y los túneles en espiral, que son una serie de túneles que se construyeron para ayudar a los trenes a pasar por el terreno escarpado de la montaña. Hacer una visita guiada para verlos y conocer la proeza de ingeniería que supuso su construcción es altamente recomendable. Tampoco podemos dejar de lado el lago Emerald, que tal y como su nombre indica, tiene unas aguas majestuosas.

En cuanto a la fauna, no hay ninguna diferencia sustancial de la que puedas encontrarte en los demás parques de las rocosas canadienses, aunque también cuenta con visitas guiadas para verla.

También las actividades que se pueden disfrutar son muy parecidas a los parques de Banff y Jasper, pero cabe destacar la ruta panorámica de la Icefileds Parkway, que ofrece vistas espectaculares de las montañas, glaciares, lagos y cascadas de los alrededores mientras se conduce por una tranquila carretera.

Parque Nacional de Kootenay

El parque nacional de Kootenay se encuentra en el sur de Yoho y en el oeste de Banff, haciendo frontera con estos. Las tres formas principales de llegar son en coche, autobús o tren.

La primera opción te lleva por la autopista transcanadiense (autopista 93), que recorre el parque de norte a sur. Los visitantes pueden acceder al parque por la autopista y realizar una de las diversas rutas panorámicas, incluida la Banff-Windermere Parkway de 93 millas (150 km) de largo, que lleva a los visitantes por el corazón del parque. En cuanto a la segunda opción, varios autobuses circulan desde ciudades importantes como Calgary y Vancouver hasta las ciudades de Radium Hot Springs y Banff, que se encuentran en los límites del parque. Desde allí, los visitantes pueden tomar una lanzadera o alquilar un coche para explorar el parque. El Rocky Mountaineer es la mejor opción para quienes prefieren el tren, ya que ofrece unas vistas extraordinarias tanto del parque de Banff como el de Kootenay.

Una vez en el parque, podrá disfrutar de una amplia gama de actividades como senderismo, camping, pesca y observación de la vida salvaje. También hay varias aguas termales, como las de Radium, que son un lugar popular para relajarse. Algunas de las atracciones imprescindibles en el parque nacional de Kootenay incluyen:

• Cañón El Mármol: Un estrecho desfiladero cortado por el río Vermilion, perfecto para hacer senderismo y picnics, pudiendo hacer una pequeña caminata hasta el fondo del cañón para ver las rocas de colores y el agua corriente.
• Cañón El Sinclair: un desfiladero profundo y estrecho que acoge el río Kootenay. Los visitantes pueden realizar una caminata por la orilla del cañón para ver el río debajo y las vistas espectaculares de las montañas de los alrededores.
• Los Paint Pots: una serie de pequeñas piscinas minerales coloreadas que se encuentran cerca de la entrada del parque. Las piscinas están alimentadas por aguas termales ricas en minerales y son un sitio popular para la fotografía y la observación de la vida salvaje.

Respecto a fauna y actividades, se encuentra en línea con otros parques.

Parque Nacional de los lagos de Waterton

El parque nacional de los lagos de Waterton está en la esquina suroeste de Alberta, Canadá, tocando la frontera de EE.UU., a más de 150 millas (240 km) al sur de los parques de Banff y Kootenay.

El parque se encuentra a lo largo de la Chief Mountain Highway, que va desde la frontera de Estados Unidos hasta el parque, y el Akamina Parkway, que conecta el parque con la ciudad de Waterton. Los visitantes pueden acceder al parque a través de estas carreteras y realizar una de las diversas rutas panorámicas. Por otra parte, existen varias compañías de autobuses que ofrecen excursiones desde ciudades importantes como Calgary y Edmonton hasta Waterton y también ofrecen transporte dentro del parque. La estación de tren más cercana es la estación de Lethbridge, desde allí los visitantes pueden tomar un autobús hasta el parque.

El parque nacional de los lagos de Waterton es un parque precioso y diverso que ofrece una amplia gama de actividades y atracciones para visitantes de todas las edades e intereses. Aquí les hacemos una breve lista de los más interesantes:

• Lagos Waterton: el parque recibe el nombre de estos lagos vírgenes que ofrecen grandes oportunidades para nadar, ir en barca, pescar y hacer pícnic.
• Red Rock Canyon: esta ruta panorámica lleva a los visitantes al mirador más famoso del parque, el Red Rock Canyon, donde se pueden ver las rocas rojas coloreadas por el óxido de hierro y una cascada.

• Lago Cameron: un precioso lago que ofrece un lugar ideal para nadar, hacer picnic y acampar.
• Sendero del lago de la cripta: una caminata desafiante y gratificante que lleva a los visitantes al Crypt Lake, que se encuentra en una parte más remota y accidentada del parque.

Bonus track: Monte Robson

Por último, le dejamos más información sobre la montaña más alta de las rocosas canadienses:

El Mount Robson (3.954 m) se encuentra en la provincia de la Columbia Británica y está situado en el parque provincial Mount Robson. La montaña se encuentra a unas 120 millas (193 km) en el oeste de Jasper, Alberta ya unas 420 millas (675 km) en el este de Vancouver y es uno de los destinos más populares para los excursionistas y montañeros. Encima, forma parte del itinerario de nuestro viaje en grupo por el oeste de Canadá y Alaska, ¡así que échale un vistazo!