Les Rocalloses Canadenques per a viatgers

Les Muntanyes Rocalloses, amb uns 4.800 km de sud a nord, són el sistema muntanyenc més gran del continent Nord-Americà. Començant des del nord-oest del Canadà i acabant al sud-oest dels Estats Units, es tracta d’una font riquíssima de fauna i flora, amb uns paisatges magnífics i mítics, els quals molts ja hem vist en algunes pel·lícules americanes, sobretot westerns. Nosaltres ens centrarem en la part canadenca, on hi ha els parcs nacionals de Jasper, Banff, Yoho, Waterton i Kootenay, que ocupen més de 20.000 km² entre tots i es troben en les províncies d’Alberta i la Columbia Britànica. És a través d’aquests que pot descobrir-se la serralada i els seus elements naturals.

Les Rocalloses Canadenques són una majestuosa serralada situada a les províncies occidentals del Canadà (Alberta i la Columbia Britànica, com hem dit abans). Amb més de 1.200 quilòmetres de llarg, les Rocalloses acullen alguns dels paisatges més impressionants del món, des de cims nevats fins a glaceres brillants. La serralada acull una gran varietat de fauna salvatge, com ara ossos grizzly, cabres de muntanya i muflons de les muntanyes Rocalloses.

Per tal que us pugueu fer una idea de la magnitud de la serralada, en tot aquest territori més de 50 cims superen els 3.350 metres d’altitud, i els més destacables són el Mont Robson (3.954 m), el Mont Columbia (3.747 m) i el Mont Assiniboine (3.618 m), que sol anomenar-se el Matterhorn de les rocalloses pel seu pic tan escarpat.

Tot seguit us farem una secció per a cada parc nacional: què ofereix cadascun, com poden visitar-se i quines són les millors activitats que poden fer-s’hi. 

Parc nacional de Banff

El parc nacional de Banff està situat a la part d’Alberta de les Muntanyes Rocalloses canadenques. El parc és fàcilment accessible amb cotxe, amb l’autopista transcanadenca que travessa el parc. L'aeroport principal més proper és el de Calgary, que es troba a unes 2 hores en cotxe del parc. També hi ha diversos serveis de llançadora que operen entre Calgary i Banff, així com un servei d'autobús local que circula dins del parc. Per a aquells que prefereixen agafar el tren, el canadenc de VIA Rail va des de Toronto fins a Vancouver i s'atura a la ciutat de Banff.

Un dels indrets imprescindibles durant l’estiu és el famós llac Louise. Conegut per les seves aigües blau turquesa i les impressionants vistes a les muntanyes, és un lloc popular per fer senderisme, piragüisme i fotografia. I també hi ha l’opció d’anar en vaixell pel llac!

Una altra atracció obligada a Banff durant l'estiu és el Johnston Canyon. Els visitants poden caminar pel camí de Johnston Canyon per veure les cascades inferior i superior, així com els Ink Pots, una sèrie de petites piscines minerals acolorides.

Per als amants de la vida salvatge, el parc acull una gran varietat d'animals, com ara ants, muflons, cabres de muntanya i l'esquerp linx canadenc. També es pot fer una visita guiada per veure els famosos ossos grizzly del parc o fer un safari de vida salvatge a la recerca d'altres animals.

I pels qui simplement preferiu l’aire lliure, el parc nacional de Banff ofereix una àmplia gamma d'activitats com ara senderisme, ciclisme, càmping, escalada en roca, ràfting i pesca. També hi ha diverses aigües termals al parc, com ara les famoses Banff Upper Hot Springs, on els visitants poden relaxar-se i submergir-se a les càlides aigües mentre gaudeixen de les espectaculars vistes de la muntanya.

En general, el parc nacional de Banff és una destinació obligada per a qualsevol persona que visiti les Muntanyes Rocalloses del Canadà durant l'estiu. Amb la seva impressionant bellesa natural, paisatges diversos i varietat d'activitats, és el lloc perfecte per submergir-se a l'aire lliure i descobrir les joies amagades de la natura canadenca.

El parc nacional de Banff està obert tot l'any, però la temporada alta és de juny a setembre. Els visitants han de tenir en compte que durant aquesta època, els allotjaments i els càmpings es poden omplir ràpidament, així que el millor és fer reserves amb molta antelació. Un altre mètode és viatjar amb agència; des de Viatges Alemany tenim el viatge en grup per l’oest del Canadà i Alaska, en el que podreu gaudir d’aquest parc i el de Jasper, que us comentem a continuació.

Parc nacional de Jasper

Qualsevol viatger experimentat recomanaria el parc nacional de Jasper com a destinació obligada per a un viatge a les rocalloses canadenques. Jasper és un dels parcs nacionals més bells i diversos de les Muntanyes Rocalloses del Canadà.

Arribar a Jasper és relativament fàcil, ja que el parc es troba seguint la Yellowhead Highway (Highway 16) i l'Icefields Parkway (Highway 93). Més al nord que el de Banff. L'aeroport principal més proper és l'aeroport internacional d'Edmonton, que es troba a unes 4 hores en cotxe del parc. També hi ha serveis d'autobús i tren que van a Jasper des de diverses ubicacions.

Un cop us trobeu al parc, hi ha infinitat de maneres d'explorar i experimentar la seva bellesa natural. Una de les atraccions imprescindibles a Jasper és el llac Maligne, famós per les seves aigües turqueses i les impressionants vistes de les muntanyes dels voltants. Els visitants poden fer una excursió en vaixell pel llac per veure l'illa de l'Esperit, que és un dels llocs que desperta més devoció entre la gent, essent dels més fotografiats de les Muntanyes Rocalloses del Canadà.

El parc nacional de Jasper també acull una sèrie de glaceres i camps de gel, inclòs el camp de gel de Columbia, que és un dels camps de gel no polars més grans del món. Els visitants poden fer un recorregut en un explorador de gel especialment dissenyat per visitar la glacera Athabasca.

Per a aquells que estiguin interessats en la vida salvatge, Jasper té una fauna semblant a la de Banff, però cal mencionar la possibilitat de veure llops, tot i que són molt esquerps i és difícil guaitar-los. El senderisme, ciclisme, càmping, escalada en roca, ràfting i esquí a l'hivern són altres activitats que s’ofereixen. A més, a Jasper s’hi troba una àmplia gamma d'opcions d'allotjament, des de càmpings fins a complexos turístics de luxe, i és fàcil trobar el que s'adapti al vostre pressupost i preferències.

En general, el parc nacional de Jasper és una destinació obligada per a qualsevol que visiti les Muntanyes Rocalloses del Canadà. Amb la seva impressionant bellesa natural, la seva fauna diversa i la seva varietat d'activitats fan d’aquest parc una de les millors opcions de turisme alpí i natural de tot el continent nord-americà.

Parc nacional de Yoho

Per anar al parc nacional de Yoho cal seguir l’autopista transcanadenca, com si s’anés a Banff. De fet, es troba immediatament a l’oest del parc nacional de Banff. L'aeroport principal més proper és el de Calgary també, que es troba a unes 3 hores amb cotxe del parc. També hi ha serveis d'autobús que van a Field, la principal ciutat dins del parc nacional de Yoho.

Un cop estiguis al parc, hi ha infinitat de maneres d'explorar i experimentar la seva bellesa natural. Una de les atraccions obligades a Yoho són les cascades de Takakkaw, que són de les més altes del Canadà. Els visitants poden fer una petita caminada fins a la base de les cascades per veure la poderosa cascada d'aigua sobre els penya-segats. Aquí us deixem un vídeo on es veu la seva potència.

Una altra atracció obligada a Yoho és el Natural Bridge, un pont de roca natural sobre el riu Kicking Horse que ofereix una vista fantàstica de les muntanyes dels voltants. Altres meravelles geològiques que cal mencionar són el Burgess Shale, que conté alguns dels fòssils més antics i més ben conservats del món, i els túnels en espiral, que són una sèrie de túnels que es van construir per ajudar els trens a passar pel terreny escarpat de la muntanya. Fer-ne una visita guiada per veure’ls i conèixer la proesa d'enginyeria que va suposar la seva construcció és altament recomanable. Tampoc podem deixar de banda el llac Emerald, que tal com el seu nom indica té unes aigües majestuoses.

Pel que fa a la fauna, no hi ha cap diferència substancial de la que puguis trobar-te als altres parcs de les rocalloses canadenques, tot i que també compta amb visites guiades per a veure-la.

També les activitats que s’hi poden gaudir són molt semblants als parcs de Banff i Jasper, però cal destacar la ruta panoràmica de l'Icefields Parkway, que ofereix vistes espectaculars de les muntanyes, glaceres, llacs i cascades dels voltants mentre es condueix per una tranquil·la carretera.

Parc nacional de Kootenay

El parc nacional de Kootenay es troba al sud de Yoho i a l’oest de Banff, fent frontera amb aquests. Les tres formes principals d’arribar-hi són en cotxe, autobús o tren.

La primera opció et porta per l'autopista transcanadenca (autopista 93), que recorre el parc de nord a sud. Els visitants poden accedir al parc per l'autopista i fer una de les diverses rutes panoràmiques, inclosa la Banff-Windermere Parkway de 93 milles (150 km) de llarg, que porta els visitants pel cor del parc. Quant a la segona opció, diversos autobusos circulen des de ciutats importants com Calgary i Vancouver fins a les ciutats de Radium Hot Springs i Banff, que es troben als límits del parc. Des d'allà, els visitants poden agafar una llançadora o llogar un cotxe per explorar el parc. El Rocky Mountaineer és la millor opció pels qui prefereixen el tren, ja que ofereix unes vistes extraordinàries tant del parc de Banff com el de Kootenay.

Un cop al parc, podeu gaudir d'una àmplia gamma d'activitats com ara senderisme, càmping, pesca i observació de la vida salvatge. També hi ha diverses aigües termals, com les de Radium, que són un lloc popular per relaxar-se. Algunes de les atraccions imprescindibles al parc nacional de Kootenay inclouen: 

• El Marble Canyon: Un estret congost tallat pel riu Vermilion, perfecte per fer senderisme i pícnics, podent fer una petita caminada fins al fons del canó per veure les roques de colors i l'aigua corrent.
• El Sinclair Canyon: un congost profund i estret que acull el riu Kootenay. Els visitants poden fer una caminada per la vora del canó per veure el riu a sota i les vistes espectaculars de les muntanyes dels voltants.
• Els Paint Pots: una sèrie de petites piscines minerals acolorides que es troben a prop de l'entrada del parc. Les piscines estan alimentades per aigües termals riques en minerals i són un lloc popular per a la fotografia i l'observació de la vida salvatge.

Respecte a fauna i activitats, es troba amb línia amb els altres parcs.

Parc nacional dels llacs de Waterton

El parc nacional dels llacs de Waterton és a la cantonada sud-oest d'Alberta, Canadà, tocant la frontera dels EUA, a més de 150 milles (240 km) al sud dels parcs de Banff i Kootenay. 

El parc es troba al llarg de la Chief Mountain Highway, que va des de la frontera dels Estats Units fins al parc, i l'Akamina Parkway, que connecta el parc amb la ciutat de Waterton. Els visitants poden accedir al parc a través d'aquestes carreteres i fer una de les diverses rutes panoràmiques. D’altra banda, hi ha diverses companyies d'autobusos que ofereixen excursions des de ciutats importants com Calgary i Edmonton fins a Waterton i també ofereixen transport dins del parc. L'estació de tren més propera és l'estació de Lethbridge, des d'allà els visitants poden agafar un autobús fins al parc.

El parc nacional dels llacs de Waterton és un parc preciós i divers que ofereix una àmplia gamma d'activitats i atraccions per a visitants de totes les edats i interessos. Aquí us fem una breu llista dels més interessants:

• Llacs Waterton: el parc rep el nom d'aquests llacs verges que ofereixen grans oportunitats per nedar, anar en barca, pescar i fer pícnic.
• Red Rock Canyon: aquesta ruta panoràmica porta els visitants al mirador més famós del parc, el Red Rock Canyon, on es poden veure les roques vermelles acolorides per l'òxid de ferro i una cascada.

• Llac Cameron: un llac preciós que ofereix un lloc ideal per nedar, fer pícnic i acampar.
• Crypt Lake Trail: una caminada desafiant i gratificant que porta els visitants al Crypt Lake, que es troba en una part més remota i accidentada del parc.

Bonus track: Mont Robson

Per últim, us deixem més informació sobre la muntanya més alta de les rocalloses canadenques:

El Mount Robson (3.954 m) es troba a la província de la Colúmbia Britànica i està situat al parc provincial Mount Robson. La muntanya es troba a unes 120 milles (193 km) a l'oest de Jasper, Alberta i a unes 420 milles (675 km) a l'est de Vancouver i és una de les destinacions més populars per als excursionistes i muntanyencs. A sobre, forma part de l’itinerari del nostre viatge en grup per l’oest del Canadà i Alaska, així que doneu-li una ullada!